“我们将为中国的教育环境注入一股创新力量。”12月16日，昆山杜克大学在太原召开2018首届本科招生宣讲会，该校常务副校长丹尼斯·西蒙接受采访时称，学校计划明年面向全球招收225名本科生，其中面向中国内地15个省市招收175名学生，江苏、浙江和太原将是最主要的生源地。
丹尼斯·西蒙表示 ，昆山杜克大学并非简单地将杜克大学的课程打包带来中国，而是设计出了一套全新的课程体系。被该校录取的学生不仅可以本土“留学”，得到美国杜克大学品质的教育，毕业后，还可以同时获得美国杜克大学和昆山杜克大学学士学位。
针对中国内地学生的录取，昆山杜克大学将采用“541模式”——将综合考量申请人的高考成绩（权重占50%）、学校自主综合评估（权重占40%，包括对申请材料的全面评估、申请者“校园日活动”表现以及高中综合素质评价情况）、高中学业水平考试成绩（权重占10%）。
为了吸引优秀的学生，学校将设立超过千万元的奖、助学金来资助品学兼优的本科生。据丹尼斯·西蒙透露，预计明年入学的首批本科生中，大部分都会获得连续四年、不同金额的奖学金和助学金，最高可减免四年的全额学费。
此外，他介绍称，该校学费分为国际生、中国内地学生两个标准——前者每年5.3万美元，同美国杜克大学相同，后者学费为每年16-18万元人民币，约为国际生的一半。
昆山杜克大学由美国杜克大学和中国武汉大学合作创办，2013年9月获得教育部批准正式设立，2014年秋季迎来首批研究生。2017年11月，该校获准设立8个本科专业，明年秋天将迎来第一届四年制本科生。
该校奉行通识博雅教育，2018年秋季新生入学时不分专业，直到大二年级自主选择。2020年首届学生选定专业时，将有材料科学与工程、国际事务与国际关系、数据科学与大数据技术、经济学、世界史、数字媒体艺术、化学、环境科学、历史学、全球健康学、数学与应用数学等专业供学生选择。
丹尼斯·西蒙高度认同博雅教育、交叉学科研究以及根植于本土文化的全球主义等理念，他表示，会努力将其融入昆山杜克大学的精神之中。
这位会说一点中文的“洋校长”履历光鲜：纽约州立大学亚洲研究学士、加州大学伯克利分校亚洲研究硕士以及政治学博士，1981年首次到访中国大陆，他与亚洲地区商界、政府和学界建立了广泛联系，曾获得中国为外国专家设立的最高奖项“中国国家友谊奖”。